Lieux insolites en nature

Autrefois situé en bord de Loire, le Trou Bleu regroupe trois anciennes carrières de granit. Leur nom est lié à la couleur bleue de l'eau qui les a remplies naturellement après la fin de leur exploitation en 1980. C'est aujourd'hui un site de loisirs en cours d'aménagement et de valorisation par le Conservatoire du Littoral sur la commune de Lavau-sur-Loire.

Un belvédère y a été construit sur le promontoire rocheux, offrant ainsi une vue à 360° sur l'estuaire de la Loire et ses marais, ainsi que sur l'ancienne carrière formant aujourd'hui des étangs.

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L’espace naturel sensible de Cugand conserve les vestiges d’un moulin à foulon, l’un des derniers témoignages de l’exploitation hydraulique de la Sèvre. L’utilisation de la force de l’eau pour le travail industriel remonte au Moyen Âge et connaît un essor notable au milieu du XVIIᵉ siècle.

La préservation de ce type d’architecture, ainsi que l’importance de cette activité dans le haut bocage vendéen, a naturellement conduit à rendre cette histoire accessible au plus grand nombre.

Les visiteurs peuvent se promener librement dans cet espace naturel en bordure de la Sèvre, découvrir un moulin à foulon et une teinturerie restaurés, et profiter d’aires d’information dédiées à l’une des spécificités de Cugand : le travail de la laine. Cette réhabilitation a été réalisée par le Conseil Départemental de la Vendée.

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Ce site privé et de promenade est composé d’un ensemble de blocs de quartz blanc classé en 1909 au titre des Monuments et Sites Naturels. Les rochers s’entassent au sommet d’un coteau assez élevé, dominant le bourg de Moulins. Le massif principal se trouve cependant sur le territoire de la Chapelle-Largeau, près d’un moulin à vent, au milieu d’une lande argileuse couverte de bruyères, de genêts, d’ajoncs et de buissons de houx.

La légende veut qu’au soir du 24 décembre, un rocher se soulève et offre un trésor à qui cède sa place au paradis. Le lieu offre aujourd’hui un panorama intéressant au delà des terres de Moulins et de la vallée de l’Ouin vers le Choletais.

Un sentier permet de rejoindre le site de la Corbelière (Espace Naturel Sensible).

↪️A découvrir à proximité de l'étape : Mauléon / Mortagne-sur-Sèvre

Situées à Rue du Pré du Gué, dans la commune de Melle (79500), les mines d’argent des Rois Francs représentent un trésor historique unique en Europe. Ces mines, parmi les plus anciennes d’Europe pouvant être visitées, offrent un aperçu fascinant des pratiques métallurgiques de l’époque carolingienne.

En pénétrant dans l’ancien réseau minier de Melle, les visiteurs sont transportés dans un mystérieux univers souterrain, où chaque galerie et chaque recoin racontent l’histoire de l’extraction de l’argent à l’époque de Charlemagne. Ces mines, exploitées principalement aux VIIIe et IXe siècles, étaient une source précieuse de métal pour les rois francs, qui utilisaient l’argent pour frapper des monnaies et financer leur royaume. Le site de Melle met en lumière les techniques sophistiquées utilisées par les métallurgistes carolingiens. Les visiteurs peuvent découvrir les différentes étapes de la transformation du minerai d’argent brut en pièces de monnaie finement travaillées. 

↪️A découvrir à proximité de l'étape : Chef-Boutonne / Melle

Petit paradis de verdure à Nanteuil-en-Vallée, ce jardin a été pensé par l’architecte Eugène Bureau créé en 1930 puis revisité dans les 2000 avec l’introduction d’un jardin aquatique, avec des jets d'eau, mares et bassins.

↪️A découvrir à proximité de l'étape : Champagne-Mouton / Ruffec